有期徒刑是对犯罪分子剥夺一定时期人身自由，并实行强制劳动改造的刑罚方法。有期徒刑是我国刑法规定的五种主刑之一，是我国刑法中适用最广泛的刑罚方法。有期徒刑是自由刑的代表，而自由刑的地位也曾受到冲击，这主要表现在，许多国家的罚金刑的适用数量占绝大多数，开放或半开放的监狱设施使自由刑的面目有所改变。
有期徒刑的特征如下：
1、有期徒刑可以适用于犯各种罪行的犯罪分子。由于有期徒刑的最低期限到最高期限幅度大，适用面宽，既适用于较重的犯罪，又适用于较轻的犯罪，便于人民根据不同的犯罪性质和社会危害程度，依照惩办与宽大相结合的，机动灵活地加以具体运用，最能体现罪刑相适应的原则；
2、有期徒刑是剥夺犯罪分子人身自由的刑罚。表现为将犯罪分子拘押于监狱或执行场所；
3、有期徒刑具有一定期限，并且有期徒刑的期限幅度较大；
4、有期徒刑是在监狱中执行对犯罪分子的教育改造。
法律依据：《中华人民共和国刑法》第四十五条
【有期徒刑的期限】有期徒刑的期限，除本法第五十条、第六十九条规定外，为六个月以上十五年以下。